Los tornados son más frecuentes en la primavera y el verano, y en tiempos de tormenta. La mayoría de las muertes son de los ocupantes de las casas móviles y automóviles. Todavía hay confusión sobre qué hacer si sorprende un tornado mientras vamos conduciendo en la carretera. Pero ya hay consenso al respecto: tanto el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) como la Cruz Roja Americana y otras organizaciones públicas y privadas coinciden en que lo primero que debe hacerse es abandonar el vehículo y buscar una zanja para acostarse con las manos cubriendo la cabeza. ¿Qué harías tú si encuentras un tornado en tu camino?
Si te sorprende un tornado sal del auto rápidamente. Los vehículos son extremadamente peligrosos en un tornado. El NWS indica que los vehículos son conocidos como trampas de muerte en los tornados pues fácilmente son volcados y destruidos.
Evita permanecer en el vehículo o intentar conducir hacia un lugar seguro. En cualquiera de estos casos corres el riesgo de que te alcance el cono (vortex) del tornado o que te impacten los escombros que levanta, y que resultan la causa número uno de las lesiones y muertes por tornados en EE.UU.
Si escuchas una advertencia de tornado mientras vas en el auto, lo mejor es tratar de encontrar un refugio sólido, como un edificio bien construido, un garaje cerrado o un subterráneo.
Si no hay un sitio donde llevar el auto, busca un refugio para ti (preferiblemente un sótano) y estaciona el auto afuera, lejos de las vías de acceso sin bloquear el tráfico. Si no encuentras estructura segura, recomiendan que te acuestes boca abajo en una zona baja y lejos de los autos y de los árboles porque el tornado los puede tirar encima de ti.
No es una buena idea refugiarse debajo de un puente en la carretera o debajo de los pasos elevados pues dejar los autos parados debajo de un puente, bloquea el tráfico y provoca un caos de personas indefensas y de autos atrapados. Esto sucedió el 3 de mayo de 1999 en Oklahoma City al paso de un tornado y causó la trágica muerte de muchas personas.
Si te encuentras en la trayectoria del tornado, aléjate todo lo que puedas de su camino y mira de evitarlo conduciendo en ángulo recto con este. Sabrás si estás en su trayectoria si parece que el tornado está quieto y cada vez es más grande.
Y si no estás en su trayectoria, evita quedarte a contemplarlo, puede cambiar de dirección y moverse hacia ti sin que apenas te des cuenta y, además, los rayos que acompañan estos fenómenos pueden fulminarte. Recuerda, la naturaleza siempre manda. ¿Alguna vez te has visto en una situación de emergencia, sea o no un tornado? Cuéntanos tu experiencia.
